Skulduggery und Walküre müssen mit ansehen, wie der oberste Magier Creed seinen Kult um die Gesichtslosen immer weiter ausbaut. Unter großen Gefahren für die Bevölkerung und besonders die Sterblichen sucht er das Kind der Gesichtslosen und versucht mehr und mehr Macht an sich zu reißen. Während sie beschließen, dass dem schnellstens Einhalt geboten werden muss, geschehen auch bei Omen an der Schule seltsame Vorfälle, denen er sich nun stellvertretend für seinen Bruder entgegenstellt.

Die Geschichte setzt wieder direkt am Ende des letzten Buchs/Hörbuchs an und kommt schnell in Fahrt. Kein Wunder, denn Skulduggery und Walküre rennt ja die Zeit davon – wie im Klappentext des Buches ja schon verraten wird. Eine Zeitreise soll helfen (ich hätte am liebsten zusammen mit Tanith die Dr. Who-Theme gepfiffen), aber natürlich läuft auch das wieder mal nicht ganz nach Plan, worum sich die Geschichte im Großen und Ganzen dreht. Die dadurch hervorkommenden Charaktere… nein, das würde jetzt zu viel spoilern.

Während die Geschichte von Darquise hier noch eher eine kleine unscheinbar wirkende Nebengeschichte bildet, ist die Hauptgeschichte ein richtiger Hammer und konnte mich von vorne bis hinten überzeugen und ein paar Mal auch sehr überraschen. Gerade wenn ich an das Ende des vorigen Bandes denke, kann „tot oder lebendig“ hier deutlich besser punkten als die letzten Bände.

Auch die Charakterentwicklung ist hier wieder besonders gut, verglichen mit den vorigen Bänden. Nicht nur die Entwicklung von Skulduggery und Walküre – die hier eine besondere Position haben – gerade auch Omen oder Auger setzen ihren Weg fort und kommen sehr aus ihren Rollen des Auserwählten (oder Ex-Auserwählten) und dessen nervigen kleinen Bruder heraus. Omen, der am Anfang eher störte ist nun wie eine Mischung aus der jungen Walküre und Scapegrace (ein bisschen mehr Scapegrace vielleicht) und ein liebgewonnener Charakter geworden.
Die Beziehung von Walküre und Militsa wird auf eine harte Probe gestellt und dürfte gerade für den folgenden Band noch sicher sehr wichtig werden.

Außderdem: weder Walküre noch Skulduggery sind unverwundbar und müssen dies auch des öfteren spüren. Nach all den Bänden und Fortschritten sind sie längst nicht die unbesiegbaren Helden, die man vielleicht erwarten würde – und auch das macht es weiter spannend.
Ein bisschen wenig erfährt man in diesem Buch vielleicht von Darquise und Sebastian, aber das stört jetzt eher weniger und lässt Spielraum fürs nächste Buch.

Zum Sprecher: Rainer Strecker. Es fällt mir wirklich schwer, jedes Mal etwas zu ihm zu schreiben. Er macht seine Sache seit dem ersten Band super und es macht auch hier wie immer große Freude ihm zuzuhören.

Eine Wucht! Endlich wieder ein Band, den ich ruhigen Gewissens mit 5 von 5 bewerten kann, nachdem ich mit der „neuen“ Reihe nach Band 9 bislang ja eher nicht so zufrieden war. Klare Empfehlung meinerseits und endlich freue ich mich mal wieder sehr auf den nächsten Band.

Wie zeigt man seinen Freunden aus der Esotherik-Szene, dass sie zu leichtgläubig sind? Man erfindet seine eigene Verschwörungstheorie und verbreitet sie im Internet. Was als spaßige Idee nach einer Geburtstagsparty begann, nimmt schnell Fahrt auf und entwickelt sich zu einer viel größeren Sache, als Benny und seine Clique es anfangs für möglich gehalten hätten. Und bald schon geraten sie selber dadurch in große Gefahr.

“Shelter” steigt ohne Umwege direkt am Morgen nach der Geburtstagsparty ein und stellt die wichtigsten Charaktere vor: Benny und die anderen Mitglieder seiner harmonischen Stundenten-WG. Und dann geht es schon mit der Erfindung der Verschwörungstheorie über Aliens los – alles zu Anfang noch eher lustig mit anzuhören. Dann wird es interessant, wie sich die ganze Geschichte um die “Shelter” und deren Widersacher entwickelt und dann wird und bleibt es einfach nur noch spannend bis zum Schluss (ohne jetzt irgendwie weiter spoilern zu wollen).

Allerdings vermischt sich thematisch zum Ende hin ein wenig zu viel und die ganze Geschichte um Octavio könnte ein eigenes Buch bilden, auch ganz ohne die Verschwörungstheorie um die Shelter. Ähnlich wie Bennys Vergangenheit. Dies schwächt das Ende für mich doch ein wenig ab. Hier hätte ich mir doch gewünscht, den Fokus mehr auf einem Thema gehabt zu haben.

Zu den Charakteren: Hier liegt in meinen Augen eine weitere Stärke des Buchs. Die bereits erwähnte Vergangenheit von Benny, wie auch die Hintergründe der anderen Cliquen-Mitgliedern wirken gut durchdacht und besonders das Gefühlsleben des Protagonisten wirkt im Hinblick auf seine Vergangenheit sehr viel lebendiger als es mir in vorigen Werken der Autorin aufgefallen wäre.

Ursula Poznanski hat hier wieder ein recht aktuelles Thema aufgegriffen und in ihrem Roman thematisiert. Dieses Mal sind es die Verschwörungstheorien, die besonders seit der Covid-19-Pandemie wieder sehr aktuell geworden sind. Über das Wissen der Studenten bringt sie Studien und wissenschaftliche Erkentnisse zu dem Thema ein (was zeichnet eine Verschwörungstheorie aus, etc.), wodurch man schon auch eine klare Meinung zu diesen Theorien kriegen dürfte. Es zielt darüber hinaus schon durch die Meinung des Protagonisten sehr deutlich gegen solche Theorien und ich kann mir gut vorstellen, dass dieses Buch/Hörbuch die Leser/Hörer ziemlich polarisieren könnte. Oder aber es zieht gleich nur solche Leser an, die solchen Theorien weniger zugeneigt sind bzw. sie skeptischer betrachten.

Mir hat das alles sehr gut gefallen – interessant wäre hier aber sicher auch eine Rezension von Jemandem, der – anders als ich – solchen Theorien sowieso offener gegenübersteht.

Neben den Verschwörungstheorien spielt allerdings auch das Thema “Esotherik” eine große Rolle. Die Anhänger der Esotherik werden hier oft ein wenig mit Anhängern von Verschwörungstheorien gleichgestellt. Das finde ich ein wenig schade, da ich da persönlich zwar Ähnlichkeiten und Überschneidungen sehe, aber dennoch deutlicher unterscheiden würde (Sicher auch ein spannendes Thema, für eine Geburtstagsfeier).

Zum Sprecher: Jens Wawrczeck hat mich bereits bei “Layers” und “Elanus” als Sprecher überzeugt und auch hier leistet er hervorragende Arbeit. Die Charaktere sind sehr gut voneinander zu unterscheiden und die Stimmung ist perfekt getroffen.

Shelter ist wieder eines dieser Hörbücher, bei dem ich auch während der Hörpausen drüber gegrübelt habe und ich mich wirklich darauf freute, weiter hören zu können (man kann ja nicht IMMER hören). Damit ist für mich ein klares 5 von 5 Punkte-Kriterium erfüllt. Wegen des Endes sind es dann doch eher schwache 5 Punkte, dennoch wären 4 zu wenig und damit bleibt die 5 stehen! Ganz klare Hörempfehlung!!!

Wade hat das Spiel gewonnen und ist somit offizieller Erbe von James D. Halliday. Mit seinen Freunden leitet er ein milliardenschweres Unternehmen, welches die OASIS betreibt. Kurz nach seinem Fund des Easter Eggs fällt Wade dann in einem von Hallidays Tresorräumen eine Technologie in die Hände, die seine Welt erneut komplett auf den Kopf stellt. Und eine weitere Quest taucht auf. Eine Quest, die nur er bestehen kann und die viele Menschenleben in Gefahr bringt. Die High 5 kommen wieder voll in Action, haben aber dieses Mal einen mehr als ebenbürtigen Gegenspieler.

Wie bereits erwähnt startet die Story unmittelbar nach den Geschehnissen des ersten Teils. Leider wird anfangs nur sehr viel als Rückblick erzählt, so dass die Story doch recht träge in Fahrt kommt. Während in Ready Player One noch beide Welten – die halbwegs postapokalyptische Offline-Welt sowie auch die Oasis – beschrieben wurden, so ist es hier nur ein Update welches lang und breit in einer Art Geschichtsstunde beschrieben wird, anstatt die Erlebnisse als Story aus Wades Sicht an den Höhrer zu bringen.

Mit der anstehenden Quest allerdings kommt das gewohnte Ready Player One-Feeling aber wieder auf. Rätseln, Nerd-Wissen der 80er Popkultur und technische Spielereien – was will man mehr?

Leider ist das Ende dann wieder ein persönlicher Tiefpunkt an diesem Hörbuch. Zum einen geht es wieder in die “Geschichtsstunde” über, wie oben beschrieben. Zum anderen finde ich es nicht bis zu Ende gedacht. Durch die Situation am Ende würden sich einige Probleme auftun, die hier nicht einmal angeschnitten werden (schwierig zu beschreiben, ohne zu spoilern). Da hätte ich mir doch ein bisschen mehr gewünscht. Zumindest aber ist die Geschichte (wieder) abgeschlossen und ein weiterer Teil würde – zumindest meiner Meinung nach – von der Geschichte her keinen Sinn ergeben.

Besonders interessant ist die Charakterentwicklung von Wade, dem sein Sieg in der ersten Quest derbe zu Kopf steigt. Der Gegenspieler (ohne jetzt spoilern zu wollen) hat mich auch mit seinem Auftreten und seiner Entwicklung sehr überrascht, während der Rest der Truppe sich doch sehr treu blieb. Das hat mir sehr gefallen.

Zum Sprecher: Ich mag David Nathan. Er hat hier super gelesen und ist definitiv einer meiner Lieblingssprecher, ABER ich hätte mir hier doch eigentlich lieber Martin Bross gewünscht, der bereits den ersten Teil in seiner ersten Version gesprochen hat. Nicht nur, dass ich Martin Bross die ersten Male im ersten Teil hörte (und er so für mich DIE Stimme für Wade, H, Art3mis & Co. wurde), so klangen für mich auch einige der Betonungen (Spieletitel z.B., aber auch Namen) von David Nathan im ersten Teil nicht stimmig. Das ist mir hier bei Ready Player Two zwar nicht aufgefallen, dennoch hätte ich mich über Martin Bross gefreut. Nochmal: David Nathan macht hier einen super Job und ich bin definitiv ein Fan, ich bin lediglich mit einer anderen Stimme in die Geschichte reingekommen.

Vorweg: ich LIEBE den ersten Teil. Ich habe ihn 4 oder 5 Mal gehört – so oft wie kein anderes Hörbuch. Auch den Film finde ich sehr gelungen. Umso mehr hab ich mich auf diesen zweiten Teil gefreut und sehnsüchtig mit Freunden spekuliert, wie es denn nun weitergehen könnte.

Leider konnte mich Teil 2 nun nicht so sehr in seinen Bann ziehen. Teils sicher durch persönliche Vorlieben der 80er “Themen”, die mich im ersten Teil noch deutlich mehr interessierten, aber auch durch ein flaues Gefühl im Magen beim Grübeln über bestimmte Teile der Geschichte und ganz besonders des Endes. Ready Player Two muss in große Fußstapfen treten und schafft es meiner Meinung nach leider nicht dies zu füllen. Trotzdem gebe ich 4 von 5 Punkten und würde jedem Fan des ersten Buches/Hörbuches (die Verfilmung lasse ich mal außen vor) empfehlen sich auch diesen Nachfolger anzuhören.

Skulduggery und Walküre stellen sich der Bedrohung, die noch immer durch das Leibniz-Universum gegeben ist: Mevolent! Zusammen mit einem neuen Team an “toten Männern” reisen sie in die zuvor bereits besuchte Welt, in der der Tyrann noch immer an der Macht ist um ihn ein für alle Mal aufzuhalten. Natürlich läuft auch diese Mission nicht ganz wie erwartet und aus einer überschaubaren Mission wird eine große Tortour.

Die Geschichte steigt ohne große Umschweife oder Rückblicke direkt spannend ein und zieht sich dieses Mal über einen deutlich längeren Zeitraum als bei den vorigen Bänden – im englischen ist der Titel nicht umsonst “Seasons of war”. Und das ist auch ein großer Punkt: es geht hauptsächlich um Kämpfe und das Erfüllen der vorab definierten Mission. Verloren geht dabei die Detektivarbeit und die besondere Beziehung zwischen Skulduggery und Walküre. Aber dafür gibt es Zombies. Richtige Zombies, wie man sie sonst aus Filmen kennt und nicht sympathisch-trottelige Scapegrace-Verschnitte.

Nebenbei springt die Geschichte zwischendurch oft rüber in die bekannte Dimension um weiter von Omen und seiner Rolle als Bruder des Auserwählten weiter zu erzählen. Beide Geschichten sind spannend und leben von den mitlerweile lieb gewonnenen Charakteren (ich denke dabei an Omen, der anfangs eher nervte). Ohnehin macht Omen in diesem Band von allen Charakteren noch die beste Entwicklung durch.

Was mich dann aber etwas enttäuschte war das Ende:

Es werden einige alte Handlungsstränge noch einmal aufgenommen, teilweise beendet, teilweise kommt es aber wie zu schnell abgehakt vor und wichtige Fragen (ich sag nur “Lord Vile” – mehr kann ich leider nicht sagen ohne zu spoilern) werden gar nicht weiter ausgeführt oder erklärt. Auch andere Fragen aus dem vorigen Band gehen leider ebenfalls einfach unter oder scheinen nicht mehr so wichtig zu sein.

Alles endet in einem spannenden Finale … und dann geht es doch noch weiter und ein zweites, weniger spannendes Finale dämpft doch ein wenig die Stimmung.

Ich habe leider das Gefühl, dass sich Derek Landy da zu sehr in einer zu groß angelegten Reihe verrennt, vielleicht sogar ohne einen Plan fürs große Ganze zu haben.

Wer natürlich wieder punktet ist Rainer Strecker. Er bringt wie üblich die Charaktere super rüber und haucht dem Buch Leben ein, wie es kaum ein Zweiter könnte. (Umso mehr freut es mich mitlerweile, wenn ich ihn zum Teil bereits in Hörspielen meines Sohnes höre). Ein super Sprecher, der auch hier wieder nicht enttäuscht.

Ich bin zwar noch immer kein Fan der “neuen” Teile (Teil 9 wäre ein gutes Ende gewesen), aber nach “Mitternacht” geht es nun auch hier in eine deutlich bessere Richtung. Anfang und Mitte machen wirklich Spaß zu hören, wenn auch das Ende ein paar Makel hat (siehe oben). Volle 5 Punkte gebe ich ja eh nur, wenn mich ein Buch besonders positiv überrascht und eine ganz klare Kaufempfehlung von mir bekommt, “Untotenland” schafft es aber immerhin auf gute 4 von 5. Für Fans der Reihe sowieso ein Muss, aber als 13. Band nun natürlich auch keine direkte Empfehlung an jene, die mit der Serie noch keine Berührungspunkte hatten.

Die junge Xenobiologin Kira Navarez findet auf einem zu kolonisierenden Planeten ein uraltes Relikt und löst damit eine Kette von Ereignissen aus, die nicht nur ihr persönlich, sondern der gesamten im Universum verteilten Menschheit zum Verhängnis werden könnte.

Die Geschichte geht anfangs ein wenig vorhersehbar los und teilweise musste ich mir die Frage stellen, ob ich nicht im Alien-Universum aus den Filmen gelandet bin. Aber schnell (was man bei 32 Stunden Spielzeit so „schnell“ nennt) merkt man, dass das Universum hier deutlich größer und komplexer ist. Und hier punktet das (Hör-)Buch bei allen, die gerne über die Wissenschaft und Technik mitgrübeln und nicht einfach nur eine schnelle Geschichte in der Zukunft lesen/hören wollen. Dabei wirkt die Geschichte aber auch nicht zu sehr wie eine Sci-Fi-Dokumentation.

Der Autor findet ein sehr gutes Mittelmaß zwischen dem Beschreiben einer uns unbekannten Welt und einer actiongeladenen Geschichte. Aspekte von Physik (Schwerkraft, Reisegeschwindigkeiten und Beschleunigung), Technik (Schiffs KI und -Persona) und Kultur werden hier detailliert beschrieben, ohne aber zu sehr ins Detail zu gehen und dadurch die Geschichte in ihrer Spannung zu gefährden.
Im Vergleich zu manch anderen Hörbüchern dieser Länge muss ich aber sagen, dass dieses Hörbuch keinesfalls zu lang ist.

Ein kleines Manko war für mich allerdings dann doch das Ende, welches zwar wie auch der Rest schon wohl spannend erzählt wird, jedoch für meinen Geschmack dann ein wenig zu abgespaced wirkt. Hier ist Christopher Paolini vielleicht doch ein wenig übers Ziel hinaus geschossen und erinnerte mich stark an das Ende von Stephen Kings „Es“ (das Buch, nicht der Film!).

Simon Jäger dürfte Jedem, der Hörbücher mag, ein Begriff sein. Von einem der wohl bekanntesten Sprecher hier zu Lande weiß man, was man zu erwarten hat und auch hier hat er wieder einmal nicht enttäuscht. Mein Favorit hier: seine Charakterstimme von Gregorovich.

Zum Format: Das Hörbuch ist eine ungekürzte Lesung und umfasst satte 5 MP3-CDs.

Wer Science Fiction wirklich mag, wird Infinitum lieben. Mich hat das Hörbuch jedenfalls sehr positiv überrascht und ich gebe tatsächlich 5 von 5 Punkten. Meinen Geschmack hat es voll getroffen. Für Sci-Fi-Fans eine klare Kaufempfehlung.